Anatomia de um raio

Anatomia de um raio

Na linguagem popular, relâmpago é o clarão intenso e raio é a descarga elétrica que causa  o clarão. Adotaremos essa terminologia para descrever como é um raio. A maioria dos raios  ocorre dentro da própria nuvem ou de uma nuvem para outra. Mas, vamos nos limitar a  descrever um raio entre uma nuvem e o solo. E, já avisamos que esse, também, é um assunto  de pesquisa em progresso, portanto, inacabado. Em uma nuvem enorme com cargas  separadas, negativas na base e positivas no topo.  A presença dessas cargas negativas na base da nuvem induz uma carga positiva no solo,  resultando em diferenças de potencial de milhões de volts entre a nuvem e a terra.  Uma voltagem tão alta pode romper a capacidade de isolamento do ar (chamada de "rigidez  dielétrica") fazendo com que elétrons, cargas negativas, comecem a se mover da nuvem para  a terra. A figura abaixo mostra uma seqüência do que acontece nesse momento.

Os elétrons se movem na direção do solo em uma sucessão de passos, cada um com cerca de  50 metros. Esse percurso em zig-zag é chamado de "líder escalonado". "Líder" porque abre  caminho para outros elétrons e "escalonado" porque é uma seqüência de degraus. A  velocidade de deslocamento desses elétrons é muito alta, da ordem de 100 km/s.  Alguns trechos podem se separar do trajeto principal, formando ramificações. Todo esse  processo é extremamente rápido e praticamente invisível, pois a luminosidade do líder é baixa. Quando a ponta do líder chega a uns 20 metros do solo, uma descarga, chamada "descarga de  conexão", inicia-se de algum local pontudo no solo e fecha o circuito, formando um "fio  condutor" que liga a terra à nuvem.  As cargas negativas presentes no líder movem-se, então, em grande velocidade para o solo. As mais próximas do solo dão início à descarga e o processo todo se propaga às partes superiores com uma velocidade incrível. Um belo e apavorante risco luminoso corre do chão para a nuvem, mas, o processo é tão rápido que  vemos todo o raio de uma vez. Observe que os elétrons movem-se de cima para baixo no canal  aberto pelo líder enquanto a região de alta  corrente e luminosidade sobe pelo canal.  O ar em redor do canal luminoso é subitamente aquecido e se expande com violência. O som dessa  expansão é o que chamamos de trovão. Depois dessa descarga inicial, outras  descargas secundárias costumam ocorrer,  aproveitando  o mesmo caminho aberto pelo  líder. São de menor intensidade e ocorrem  depois de um tempo  tão curto que parecem  ser um único raio.  Só com câmeras de alta velocidade é possível  distinguir as várias descargas.

Fonte: www.fisica.ufc.br

Não se esqueça de participar do sorteio da Camisa do Sopro Solar.

Para participar, basta responder a enquete no Blog e fazer o seu cadastro no Sopro Solar!

A enquete se encontra no lado direito da página.

Assim que a camisa chegar colocarei a foto dela no Blog.

Vamos lá! Participe.

Obs.:Só poderá participar do sorteio da camisa quem responder a enquete e for um membro do Blog. 

Um abraço!

Sopro Solar.                                          

O blog de quem curte  ficção científica